Gertjan van Zessen is in Nederland dé expert als het gaat om seksverslaving. Al meer dan 30 jaar heeft hij een praktijk als seksuologisch therapeut. In zijn praktijk behandelt hij voornamelijk mannen die niet per se overmatig veel aan seks doen, maar over hun seksuele gedrag weinig controle meer hebben. Tachtig procent van de mannen die hij behandelt heeft een pornoverslaving. Hij zegt daar zelf over:
‘Een deel van de vele mensen die bij me op bezoek komen, lijkt echt op verslaafden. Ze móeten scoren, anders worden ze gek. Maar de meesten zijn niet zo. Ze kijken helemaal niet zoveel porno, maar lopen er toch in vast. Sommigen hebben gewetensbezwaren of merken een negatief effect op hun seksleven. Sommige mensen ervaren het porno kijken van hun partner als overspel. Kortom, mensen voelen zich niet meer de baas over hun eigen seksleven. Dat controleverlies, daar gaat het bij mij om.’
Nu is niet iedereen die porno kijkt verslaafd, maar vaak heeft porno wel invloed op de relatie. Zeker als er stiekem over gedaan wordt. Schaamte, schuldgevoel, spijt. Je voornemen om er mee te stoppen, maar dat toch niet doen. Daar wordt je relatie niet leuker van. En het heeft een groot effect op de manier waarop je over je zelf denkt. Gebrek aan zelfwaardering is een belangrijk thema in het werk van Gertjan.
Gertjan schreef meerdere boeken over seks en seksverslaving, wordt in tientallen artikelen in De Volkskrant, Trouw en de Groene Amsterdammer geraadpleegd als expert en is vaste medewerker van Psychologie Magazine op het gebied van relaties en seksualiteit. Ook is hij vader van een volwassen dochter.
In dit gesprek gaan we het hebben over seksverslaving, wat het is en wat het niet is, internetporno en hoe het onze relaties en ons dagelijks leven beïnvloedt, maar ook hoe we überhaupt met seksualiteit omgaan in onze relaties en hoe we met onze kinderen over seks en intimiteit zouden moeten praten.
Bij seksuele voorlichting gaat het niet zo zeer over wat je zegt of hoe je het zegt. Belangrijker is dat je voortdurend aangeeft dat er over seks gesproken mag worden. Zonder sancties of voorwaarden. – Gertjan van Zessen
In het interview hebben we het over:
- waarom je zo snel mogelijk met seksuele voorlichting van je kinderen moet gaan beginnen
- waarom praten over seks zo ontzettend lastig en ongemakkelijk is
- hoe je op een fijne manier met je kinderen én je partner over seksualiteit praat
- gewoon een beetje aardig zijn voor elkaar
- waarom er veel minder porno aanwezig is in de samenleving dan we denken en wat dat met zelfcensuur te maken heeft
- waarom internetporno op zich geen probleem hoeft te zijn
- wanneer – ook weinig kijken van – internetporno wel een probleem kan worden voor jezelf of je relatie
- de relatie tussen het kijken van porno en je eigen seksleven
- hoe Gertjan mannen met seksverslaving behandelt in zijn praktijk
- het verband tussen zelfwaardering en seksverslaving
- ‘de verslaving uitlachen’
- waarom kleine stappen op het gebied van eigenwaarde grote verschillen maken
- waarom verslaafd zijn aan seks eigenlijk niet bestaat
- waarom het voor iedereen goed is om je patronen regelmatig tegen het licht te houden
- hoe je de seksuele relatie met je partner levendig houdt, ook als je (jonge) kinderen hebt
- waarom we eigenlijk geen idee hebben waarom we doen wat we doen
- waarom seks veel meer is dan alleen ‘samen bloot in bed’
- het effect van een goede seksuele relatie op je gezinsleven
- waarom we zo streng voor onszelf zijn
- hoe Gertjan zelf omgaat met zelfwaardering en stress
- de gigantische hoeveelheid prikkels die we als mens te verwerken hebben
- hoe je als ouder de hechting met je kind kunt bevorderen en waarom dat zo ontzettend belangrijk is
- in hoeverre we jongens anders benaderen dan meisjes als het gaat om negatieve emoties en ze troosten bij verdriet
- wat Gertjan van zijn dochter geleerd heeft en wat het betekent om ‘het goede te doen’ als vader
- waarom een crisis vaak noodzakelijk is om tot échte persoonlijke groei te komen
- hoe je als ouder met ‘een nudge de goede kant op’ echt het verschil maakt in lastige situaties met je kinderen
Seks is mooi spul. Het zou een bron van vreugde en plezier moeten zijn. Het is een heel goede manier van contact maken met je partner. Als er dan verwijdering of problemen ontstaan in een relatie, is het belangrijk dat je die op een positieve manier aanpakt. Met verwijten en beschuldigingen kom je nergens. – Gertjan van Zessen
Een boeiend gesprek over een belangrijk en mooi onderwerp. Gertjan is – met zijn 30 jaar professionele ervaring – een kalm baken van veelzijdige wijsheid. Over seks wordt veel geroepen, maar hij laat zich door niemand gek maken. Veel luisterplezier!
Mark Mieras is één van Nederlands bekendste wetenschapsjournalisten. Meer dan 15 jaar geleden begon zijn fascinatie voor hersenonderzoek en dat heeft hem nooit meer losgelaten. Hij wilde weten hoe het ‘daarboven werkt’, zoals hij zelf zegt. En die kennis moest gedeeld worden. Zodat we onszelf en onze kinderen, partners, collega’s en al die andere mensen om ons heen wat beter begrijpen.
Nathan Vos verloor in 2015 zijn jongere broer David. David was getrouwd, vader van 2 kinderen pleegde zelfmoord. En dat had niemand aan zien komen. Over dit verlies, maar vooral ook over waarom zoveel mannen in Nederland zelfmoord plegen schreef Nathan het veelbesproken en belangrijke boek ‘Man O Man’. 
Eén van de mannen op de Vuurvaders-avond staat te twijfelen. Er is iets gaande met tot stilstand komen, niet zeker weten wat het goede is, ergens wel willen veranderen, maar te bang zijn om ook daadwerkelijk stappen te zetten.