Jan Roelofs is één van de pioniers in het mannenwerk in Nederland. Geïnspireerd door het werk van de Amerikaanse schrijver-filosoof-therapeut Robert Bly, begon hij dertig jaar geleden samen met Ton van der Kroon met het organiseren van mannentrainingen en mannenworkshops.
Inmiddels zijn we honderden workshops verder waarin Jan duizenden mannen heeft begeleid, aangespoord en aangemoedigd om hun eigen man-zijn te onderzoeken en te omarmen. Ik heb die workshops zelf meegemaakt, als deelnemer en als assistent-begeleider, en ik heb Jans aanwezigheid altijd ervaren als een grote rots in de branding. Jan is lang, heeft een zware stem en straalt een kalme, oordeel-loze rust uit. Terwijl hij tegelijkertijd ontzettend toegankelijk is en met beide benen stevig op de grond staat.
Jan schreef het boek Koopman, dominee, kunstenaar, waarin hij de Nederlandse, mannelijke identiteit beschrijft en een pleidooi houdt voor het wakkerschudden van de kunstenaar in ons: de creativiteit, de intuïtie en de spiritualiteit. Ook schreef hij de PAD-werk-reisgids, dat gaat over het ontwikkelen van je zelfbewustzijn. Mijn wens om Jan te interviewen kwam direct voor uit een serie posts die Jan sinds begin dit jaar op Facebook schrijft. De serie begon met een verkenning van het begrip ‘elder’ – de plek van de wijze oudere man of vrouw in onze maatschappij. Inmiddels zijn we meer dan 20 posts verder en is de serie uitgegroeid tot een persoonlijke en maatschappelijke beschouwing op de huidige tijd. Waarbij Jan zichzelf niet buiten schot laat.
In dit gesprek staan we stil bij die rol van elder en hoe we die in zouden kunnen vullen, Jans ervaring in 30 jaar mannenwerk en wat volwassen mannelijkheid nou precies is. Maar we staan ook bij Jans vaderschap en hoe dat zich heeft ontwikkeld, want Jan is ook vader van een dochter van 17 jaar oud.
‘Door het contact te maken met mijn voorouders voel ik me ingebed in een groter geheel. Ik heb het gevoel dat ik in een lijn sta. Ik ben deel van het grote verhaal dat wij als mensen leven. Dat kan ik overal voelen en dat ontroert me.’ – Jan Roelofs
In het interview hebben we het over:
- hoe Jan 30 jaar geleden in aanraking kwam met mannenworkshops
- hoe de relatie tussen Jan en zijn vader verbeterde na zijn eerste workshop
- het verschil tussen de eerste workshops en de workshops nu
- de balans tussen doen en voelen, mannelijk en vrouwelijk
- waarom Jan zijn eigen rolmodel is
- de relatie met je moeder en waarom je die goed moet onderzoeken
- de diepgewortelde angst van mannen voor vrouwen
- de relatie tussen Jan en zijn eigen moeder
- het spanningsveld tussen lust en liefde
- hoe we voorbij de dynamiek dader-slachtoffer stappen, juist tussen mannen en vrouwen
- waarom Jan en Ton van der Kroon in 2017 met mannenwerk
- de dynamiek tussen Jan en Ton in de mannenworkshops
- de afwezigheid van wijze oude mannen in onze maatschappij
- hoe een medicijnman uit Noord-Amerika Jan op zijn eigen taak als elder wees
- de rol van elders in traditionele samenlevingen
- je voorouders een plek geven in je dagelijks leven
- verwachtingsvol leven, juist als je ouder wordt
- informatie-overload en de omschakeling naar een andere manier van waarnemen
- hoe we de samenleving veranderen zonder de verbinding met elkaar te verliezen
- hoe Jans vaderschap zich heeft ontwikkeld de afgelopen tijd
- het vieren van de eerste menstruatie van je dochter
- de voordelen van vader worden als je ouder bent
ga verder naar het interview!‘Een van de redenen waarom we de gelijkwaardigheid tussen mannen en vrouwen op zoveel gebieden niet goed voor elkaar krijgen is dat de meeste mannen diep van binnen doodsbang zijn voor vrouwen. Dat weten ze niet, ze willen het niet weten en ze mogen het niet weten.’ – Jan Roelofs